왜 어떤 것들은 물에 뜰까?

무거운 것은 가라앉고 가벼운 것은 뜬다고 생각할지도 몰라. 하지만 거대한 배는 물에 뜨고, 아주 작은 자갈은 가라앉아. 그러니 다른 비밀이 분명히 있을 거야.

물은 물속에 넣은 물체를 언제나 위로 밀어 올려. 물체를 넣으면 물체가 물을 조금 밀어내고, 그 물이 다시 물체를 밀어 올려. 과학자들은 이 미는 힘을 부력이라고 불러.

이제 비교해 보자. 물체가 같은 양의 물보다 더 빽빽하면 가라앉아. 덜 빽빽하면 위로 미는 힘이 이겨서 물에 떠.

자갈은 단단한 바위로 되어 있고 아주 빽빽해서 가라앉아. 나무토막은 안에 작은 공기 주머니들이 있어서 물에 떠.

금속 배는 큰 그릇처럼 생겼고, 그릇 안은 대부분 공기로 차 있어. 금속과 공기를 합치면 물보다 덜 빽빽해서 배가 물에 떠!

그러니까 모양이 중요해. 점토를 공 모양으로 만들면 가라앉지만, 배 모양으로 만들면 물에 띄울 수 있어.