Çok sayıda silindir, sorunsuz bir sürüş.

Tek silindirli bir motor her 720°'de bir itme üretir, ardından iki tam tur boyunca hiçbir şey olmaz. Yapısı basittir ama sarsıntılıdır: Krank milindeki tork büyük bir tepe değerinden sıfıra, hatta negatife iner; pistonun yukarı ve aşağı hareketinden kaynaklanan eylemsizlik de tüm motoru sarsar. Büyük volanlar yardımcı olur ama daha iyi bir çözüm vardır: sırayla ateşleyen daha fazla silindir.

Eşit aralıklarla ateşleyen n silindir varsa, her 720° / n derecede bir güç stroku başlar:

• 1 silindir: her 720°'de bir
• 2 silindir: her 360°'de bir
• 4 silindir: her 180°'de bir
• 6 silindir: her 120°'de bir
• 8 silindir: her 90°'de bir

Bir sıralı-4 motorda bir güç stroku, bir sonraki başladığı anda sona erer; böylece krank mili her zaman bir itme alır. Tork, tek silindirli bir motora göre çok daha az dalgalanır.

Bir sıralı-4 motorda krank pimleri çiftler hâlinde düzenlenir: 1. ve 4. piston birlikte hareket eder, 2. ve 3. piston da birlikte hareket eder; ancak diğer çifte göre yarım tur faz farkı vardır. Çift üst noktadayken ikisinden biri sıkıştırmayı tamamlamak üzeredir (ateşlenmek üzeredir), diğeri ise egzozu tamamlamak üzeredir (taze hava almaya başlayacaktır); bu yüzden ikisi her zaman yarım çevrim farkla hareket eder. İki ateşleme sırası yaygındır: 1-3-4-2 (en yaygın olanı) ve 1-2-4-3. Her ikisinde de her 180°'de bir silindir ateşlenir ve bir silindir, hemen yanındaki silindirden sonra ateşlenmez. Bu, krank milindeki zorlanmayı azaltır ve emme borusundaki gaz akışını dengeler.

Düzenli ateşleme, hikâyenin tamamı değildir. Temel bir sıralı-4 motorda, pistonlar yukarı ve aşağı simetrik hareket etmediği için hâlâ motor hızının iki katında küçük bir artık sarsıntı oluşur; daha büyük sıralı-4 motorlarda bunu yok etmek için genellikle denge milleri eklenir. Her 120°'de bir ateşleyen bir sıralı-6 doğal olarak çok düzgün çalışır; uzun zamandır değerli görülmesinin nedeni budur. Bir V8 ise krank pimleri denge sağlayacak şekilde düzenlenmiş olarak her 90°'de bir ateşler.

Daha fazla silindir, daha fazla güç mü demek? Tek başına hayır. Güç, motorun her saniye yaktığı hava ve yakıt miktarından gelir; bu da motorun hacmine, süratine ve her çevrimin ne kadar güçlü çalıştığına bağlıdır. Dört zamanlı bir motor için P = p × V_d × N / 2; burada p, aritmetik ortalama efektif basınçtır (gerçek basınçla aynı işi yapacak sabit basınç), V_d toplam hacim, N ise saniyedeki dönüş sayısıdır. 100 rev/s (6 000 rpm) hızda p ≈ 1,0 MPa olan 2,0 litrelik bir motor için: P = 1,0×10⁶ × 0,002 × 100 / 2 = 100 kW. Aynı 2,0 litreyi altı ya da sekiz silindire yayarsan güç yaklaşık aynı kalır; ekstra güç değil, daha fazla düzgünlük ve farklı bir ses elde edersin.

Bir turboşarj içeri daha fazla hava göndererek p'yi yükseltir ve böylece aynı hacimden elde edilen gücü artırır. Bu nedenle günümüzdeki küçük motorlar güçlü olabilir.