多缸引擎，平稳运行

单缸发动机每 720° 才推一次，然后整整两圈都没有推力。它结构简单，但会抖动：曲轴上的扭矩从峰值降到零，甚至变成负值，活塞上下运动的惯性会让整个发动机震动。大飞轮有帮助，但更好的解决办法是：增加气缸数量，依次点火。

如果有 n 个气缸均匀点火，每 720° / n 就会开始一次做功冲程：

• 1 缸：每 720°
• 2 缸：每 360°
• 4 缸：每 180°
• 6 缸：每 120°
• 8 缸：每 90°

在直列四缸发动机中，一个做功冲程结束的同时下一个正好开始，所以曲轴始终能受到推力。与单缸相比，扭矩的波动要小得多。

在直列四缸发动机中，曲轴曲柄成对布置：1号和4号活塞一起运动，2号和3号活塞一起运动，两者相位相差半圈。当一对活塞到达顶部时，其中一个刚完成压缩（即将点火），而它的搭档刚完成排气（即将吸入新鲜空气），因此两者始终相差半个循环。常见的点火顺序有两种：1-3-4-2（最常见）和 1-2-4-3。两者都是每180°点火一个气缸，且气缸不会紧接着其相邻气缸点火，这能减轻曲轴的应力并使进气管中的气流更均匀。

均匀点火并非全部。基本的直列四缸发动机仍存在两倍于发动机转速的残余振动，因为活塞的上下运动并不完全对称；较大的直列四缸发动机通常会添加平衡轴来抵消这种振动。直列六缸发动机每120°点火一次，天然非常平顺，因此长期以来备受推崇；而V8发动机每90°点火一次，其曲柄布置经过平衡设计。

气缸越多，功率就越大吗？并非如此。功率取决于发动机每秒燃烧多少空气和燃料，这取决于其排量、转速以及每个循环的工作强度。对于四冲程发动机，P = p × V_d × N / 2，其中 p 是平均有效压力（产生与真实过程相同功的恒定压力），V_d 是总排量，N 是每秒转数。对于一台2.0升发动机，当 p ≈ 1.0 MPa 且转速为 100 rev/s（6 000 rpm）时：P = 1.0×10⁶ × 0.002 × 100 / 2 = 100 kW。将同样的2.0升排量分配给六个或八个气缸，功率大致相同；你得到的是平顺性和不同的声音，而不是额外的功率。

涡轮增压器强制吸入更多空气，提高 p，从而在相同排量下提高功率，这就是为什么现代小排量发动机也能强劲有力。