نفس العنصر، نظير مختلف.

يحسب العدد الكتلي البروتونات مضافًا إليها النيوترونات. تحتوي النظائر على العدد نفسه من البروتونات، لكن أعدادًا مختلفة من النيوترونات. يحتوي الكربون-12 على ستة من كل منهما؛ أما الكربون-14 فيحتوي على ستة بروتونات وثمانية نيوترونات.