Woher kommt unser Trinkwasser?

Fast alles Trinkwasser beginnt als Regen oder Schnee. Wohin es danach fließt, bestimmt, was darin enthalten ist.

• Oberflächenwasser ist Wasser in Flüssen, Seen und Stauseen. Es lässt sich leicht sammeln und es gibt viel davon, aber es ist der Außenwelt ausgesetzt. Sedimente, Blätter, Tierkot, Abwasser von Feldern und verschüttete Stoffe können hineingelangen. Deshalb braucht Oberflächenwasser fast immer eine vollständige Aufbereitung.
• Grundwasser ist Wasser, das durch Boden und Gestein gesickert ist und die winzigen Lücken in einer Grundwasserleiter genannten Schicht füllt. Menschen erreichen es über Brunnen und Bohrlöcher. Der Boden wirkt als langsamer natürlicher Filter. Deshalb ist Grundwasser oft klarer und enthält weniger Keime als Flusswasser. Es kann aber Stoffe aus dem Gestein aufnehmen, durch das es fließt (in manchen Regionen natürlich vorkommendes Arsen oder Fluorid), und von oben verunreinigt werden (zum Beispiel durch Nitrat aus Dünger oder undichte Tanks).

Beide Arten können sehr gute Quellen sein, und beide können unsicher sein. Der einzige Weg, das herauszufinden, ist zu messen.

Was kann mit Wasser nicht stimmen? Wasserwissenschaftler teilen Schadstoffe in vier Gruppen ein:

• Partikel: Boden, Schluff und Ton machen Wasser trüb. Diese Trübung nennt man Trübung. Sie ist nicht immer an sich schädlich, aber Partikel können Keime vor Desinfektionsmitteln schützen.
• Mikroben: Bakterien, Viren und winzige Parasiten aus menschlichen oder tierischen Ausscheidungen. Sie verursachen die Krankheiten, die Menschen am häufigsten mit unsicherem Wasser verbinden, zum Beispiel Cholera und Typhus.
• Chemikalien: gelöste Stoffe wie Nitrat und Arsen sowie Blei, das aus alten Rohren stammen kann, oder industrielle Lösungsmittel. Die meisten sind unsichtbar und geschmacklos.
• Nährstoffe: Stickstoff- und Phosphorverbindungen, die Algen ernähren. Sie sind hauptsächlich für den See selbst wichtig (Welt 2), machen aber auch die Aufbereitung schwieriger.

Sicheres Trinkwasser ist eine Frage des Grades, kein einfaches Ja oder Nein. Gesundheitsbehörden wie die Weltgesundheitsorganisation (WHO) veröffentlichen Leitwerte: den höchsten Gehalt eines Stoffes, der bei lebenslangem Trinken als sicher gilt. Wasserversorger prüfen das Wasser immer wieder anhand dieser Zahlen.

Warum das wichtig ist. Laut dem Gemeinsamen Monitoringprogramm von WHO und UNICEF hatten etwa 2,2 Milliarden Menschen (Zahl für 2022) immer noch keinen Zugang zu einer sicher bewirtschafteten Trinkwasserversorgung. Das bedeutet: Das Wasser befindet sich auf dem Grundstück, ist bei Bedarf verfügbar und frei von Kontamination. Wasseraufbereitungsanlagen, geschützte Brunnen, Tests und gute Leitungen sind die Werkzeuge, mit denen diese Lücke geschlossen wird. Im Rest dieser Welt verfolgst du den Weg des Wassers von der Quelle bis zum Wasserhahn.

Im Water Test Kit lernst du drei Probengefäße kennen, die mit A, B und C beschriftet sind. Sie sind Lehrproben mit erfundenen Zahlen, keine echten Messungen. Schau dir zunächst einfach an, was die Teststreifen ablesen können. Deine erste Aufgabe als Planet Fixer ist es, zu bemerken, dass alle drei Gefäße wie klares Wasser aussehen.