Tout est fait de particules en mouvement

La glace, l’eau et la vapeur sont constituées des mêmes molécules. Ce qui change, c’est la vitesse à laquelle elles se déplacent et la force avec laquelle elles se tiennent les unes aux autres.

Dans la boîte ci-dessous se trouvent quelques centaines d’atomes qui s’attirent quand ils sont proches et se repoussent quand ils se touchent. Le chauffage sous la boîte règle la température : plus il fait chaud, plus les atomes s’agitent rapidement en moyenne.

Les couleurs montrent ce que fait chaque atome en ce moment :

• bleu pâle — 8 voisins proches ou plus, serrés comme dans un cristal ;
• bleu — 3 à 7 voisins, regroupés mais peu serrés, comme dans un liquide ;
• orange — moins de 3 voisins, volant seul, comme dans un gaz.