Tutto è fatto di particelle in movimento

Ghiaccio, acqua e vapore sono formati dalle stesse molecole. Ciò che cambia è la velocità con cui si muovono e quanto sono strettamente legate tra loro.

Nella scatola qui sotto ci sono alcune centinaia di atomi che si attraggono quando sono vicini e si respingono quando si toccano. Il riscaldatore sotto la scatola imposta la temperatura: più è alta, più velocemente gli atomi oscillano in media.

I colori mostrano cosa sta facendo ogni atomo in questo momento:

• azzurro chiaro — 8 o più vicini, disposti come in un cristallo;
• blu — da 3 a 7 vicini, vicini ma liberi di muoversi, come in un liquido;
• arancione — meno di 3 vicini, volano da soli, come in un gas.