Tudo é feito de partículas em movimento.

Gelo, água e vapor são formados pelas mesmas moléculas. O que muda é a velocidade com que elas se movem e o quanto ficam presas umas às outras.

Na caixa abaixo há algumas centenas de átomos que se atraem quando estão perto e se afastam quando encostam. O aquecedor sob a caixa define a temperatura: quanto mais quente, mais rápido os átomos vibram, em média.

As cores mostram o que cada átomo está fazendo agora:

• azul-claro — 8 ou mais vizinhos próximos, agrupados como em um cristal;
• azul — de 3 a 7 vizinhos, juntos, mas soltos, como em um líquido;
• laranja — menos de 3, voando sozinho, como em um gás.