Kaikki koostuu liikkuvista hiukkasista.

Jää, vesi ja höyry koostuvat samoista molekyyleistä. Muuttuu se, kuinka nopeasti ne liikkuvat ja kuinka tiukasti ne pitävät toisistaan kiinni.

Alla olevassa laatikossa on muutama sata atomia, jotka vetävät toisiaan puoleensa ollessaan lähellä ja työntävät toisiaan erilleen koskettaessaan. Laatikon alla oleva lämmitin säätää lämpötilaa: mitä lämpimämpää on, sitä nopeammin atomit keskimäärin värähtelevät.

Värit näyttävät, mitä kukin atomi tekee juuri nyt:

• vaaleansininen — vähintään 8 lähellä olevaa naapuria, pakkautuneena kuin kiteessä;
• sininen — 3–7 naapuria, tiiviisti mutta löyhästi yhdessä, kuin nesteessä;
• oranssi — alle 3 naapuria, lentämässä yksin kuin kaasu.