デシベル

健康な若い耳が聞き取れる最も小さな音と、近くで聞くジェットエンジンの音では、圧力が数百万倍も違い、強度は100京倍も違います。これほど大きな数を書くのは大変なので、対数を使って小さく表します。その結果がデシベル（dB）です。

強度 I（1平方メートルあたりのパワー）では、L = 10 × log₁₀(I / I₀)。基準値は I₀ = 10⁻¹² W/m² です。

圧力 p では、L = 20 × log₁₀(p / p₀)。基準値は p₀ = 20マイクロパスカル（20 µPa） です。これを、身の回りの空気の圧力（約 101,325 Pa）と比べてみましょう。聞こえる最も小さな音は、その約100億分の2しかありません。1パスカルの音は約 94 dB、20 Paは約 120 dBです。

覚えておけばよい目安は2つだけです。

• +10 dBは強度が10倍という意味です。+20 dBなら100倍、+30 dBなら1,000倍です。
• +3 dBは強度が2倍という意味です（+6 dBなら圧力が2倍です）。

0 dBは無音ではありません。 聴覚のしきい値付近を基準にした値です。とても静かな部屋では、レベルがマイナスになることもあります。

代表的なレベル（公衆衛生の資料に基づく、丸めたA特性の値。実際の値は大きく異なります）：

• 1 m離れた場所でのささやき声：およそ30 dB。
• 法線の会話：およそ60 dB。
• 交通量の多い道路：およそ70～85 dB。
• オートバイ：およそ90～100 dB。
• 大音量のコンサート：およそ100～115 dB。
• 近くで離陸するジェット機：およそ120～140 dB。

dB(A)。 耳はすべての周波数に同じように敏感なわけではないため、騒音計では、耳と同じように低周波数と非常に高い周波数を小さくするA特性を適用できます。dBAまたはdB(A)と書かれた数値は、このように補正されています。騒音の健康上の基準値はdBAで示されます。

どれくらい大きく聞こえる？ 私たちが感じる音の大きさも、おおよそ対数的です。目安として、+10 dBで約2倍の大きさに聞こえます。強度は10倍になっているのにです。100 dBのコンサートは、40 dBの部屋の100万倍の強度があり、目安に従うと約64倍の大きさに聞こえます（2倍が6回）。

デシベルを足す。 デシベルは対数なので、普通の数のように足すことはできません。強度を足してから、デシベルに戻します。60 dBの同じ大きさの音を2つ合わせると、120 dBではなく63 dBになります。強度が2倍になるのは、わずか+3 dBだからです。同じ音源を10個合わせると10 dB増えます。60 dBの音と70 dBの音が隣り合うと、約70.4 dBになります。大きい音が小さい音を隠してしまうからです。

聴覚を守るために。 大きな音は、内耳にある小さな有毛細胞を傷つけることがあり、その損傷は永久的です。重要なのは、レベルと時間を合わせて考えることです。米国の研究機関NIOSHは、8時間平均で85 dBAを上限として推奨しています。3 dB増えるごとに、安全に聞ける時間は半分になります（これは3 dB交換率と呼ばれます。世界保健機関も、安全に聞くための目安として85 dB・8時間を示しています）：

• 85 dBA：8時間。
• 88 dBA：4時間。
• 91 dBA：2時間。
• 94 dBA：1時間。
• 97 dBA：30分。
• 100 dBA：15分。

これらは1日全体に対する上限であり、目標値ではありません。静かなほうがいつもよく、1日中聞こえている音は合計されます。多くのヘッドホンやスマートフォンは100 dBを超える音を再生できるため、体積が重要です。簡単な確認方法があります。腕を伸ばした距離にいる人の声が聞こえない場合や、聞いてもらうために大声で叫ばなければならない場合、その音はおそらく85 dBを超えています。音楽用に作られた耳栓なら、音をこもらせずにレベルを下げられます。