磁力線と鉄粉

磁石は、周りの空間を変化させます。その変化が磁場 Bです。磁場には、どの点でも大きさと方向があり、テスラ (T)で測ります。冷蔵庫用磁石の磁場は数ミリテスラ (mT)です。地球の磁場は約50マイクロテスラ (µT)です。

磁場は磁力線を使って描きます。

• 線の方向は、N極が押される方向です。
• 磁石の外側では、線はN極から出てS極に入ります。
• 磁石の内側では、S極からN極へ続くので、すべての線は閉じたループになります。
• 線が密集しているところでは、磁場が強くなります。

鉄粉一つ一つが小さな磁石になり、磁場に沿うように向きを変えるため、全体で磁力線を描きます。しかし、鉄粉には固定されたN極がないので、鉄粉が示すのは磁場の形であって、磁場の方向ではありません。方向を知るには、コンパスが必要です。

3D表示と平面表示も切り替えて見てみましょう。磁場はテーブルの上に平らに広がっているわけではありません。磁石の周りの、上にも下にもある空間全体に広がっています。