自分の盲点を見つけよう

それぞれの網膜には、視神経が目から出ていく場所があります。網膜からの神経繊維はすべてそこに集まり、視神経乳頭と呼ばれる小さな円形の部分を通って出ていきます。その部分には桿体細胞も錐体細胞もないため、そこに当たった光は検出されません。これが盲点です（医学的な名前は生理的暗点です）。

視神経乳頭は、見ている方向の中心から約15度、耳のある側（側頭側）にあります。その幅は、視角でおよそ5～7度です。これはかなり大きく、横に並べた満月が約10個（満月の幅は約0.5度）すっぽり消えてしまうほどです。

簡単な幾何学の問題で見つけられます。ページに小さな「+」と点を描き、点を「+」の右側に置いて、2つの間の距離を s にします。左目を閉じ、右目で「+」を見ます。2つの間の角度が約15度になると、点が盲点に重なります。このときの見る距離は

d = s / tan(15°) ≈ 3.7 × s

です。

s = 6 cm の場合、d ≈ 22 cm です。s = 8 cm の場合、d ≈ 30 cm です。「+」から目を離さずに、頭をページにゆっくり近づけたり遠ざけたりすると、その距離あたりで点が消えます。シーン内のカードサイズの定規を使って縮尺を合わせ、「6 cm」が画面上でも本当に6 cmになるようにしてください。

では、なぜ世界が黒い穴だらけに見えないのでしょう？理由は2つあります。

1. 2つの目がおたがいを補っています。 右目の盲点は視野の右側にあり、左目の盲点は左側にあります。一方の目に見えないものは、もう一方の目が見ています。
2. 片目を閉じても、脳がすき間を埋めています。 黒い部分が見えるのではなく、背景がそのまま続いているように見えます。レッスン3では、このことを学びます。

よくある誤解：「盲点は病気である」 盲点は目の仕組みの正常な一部です。視神経は、どこかで網膜を通って外へ出なければならないからです。