Nelerden yapılmış ve nasıl bir şey?

Nesne, kaşık gibi şekli olan bir şeydir. Malzeme ise onun yapıldığı şeydir; örneğin çelik, tahta veya plastik. Aynı nesne farklı malzemelerden yapılabilir: Bir kaşık çelikten, tahtadan, plastikten veya gümüşten yapılabilir ve her biri farklı hissettirir ve farklı davranır.

Mühendisler bir malzemeyi özellikleriyle tanımlar. Özellik, gözlemleyebileceğin veya ölçebileceğin bir şeydir ve parçanın ne kadar büyük olduğuna bağlı değildir. Günlük hayatta kullanılan özellikler şunlardır:

• Sert veya yumuşak: Çizilmeye ya da ezilmeye karşı dayanıklı mı? Çelik bir bıçak bakır bir madeni parayı çizer, ama bunun tersi olmaz.
• Rijit veya esnek: Biraz büküldüğünde eski hâline döner mi, yoksa kolayca mı bükülür? Çelik cetvel rijittir, lastik bant esnektir.
• Kırılgan veya dayanıklı: Aniden mi kırılır, yoksa önce çok fazla darbeye mi dayanır? Cam kırılgandır; lastik top dayanıklıdır.
• Hafif veya ağır: Her metreküpte ne kadar kütle vardır? Buna özkütle denir.
• İletken veya yalıtkan: Isı ya da elektrik içinden kolayca geçer mi?

Hemen hesaplayabileceğin özellik özkütledir: özkütle = kütle ÷ hacim; birimi metreküp başına kilogramdır (kg/m³). Suyun özkütlesi yaklaşık 1.000 kg/m³'tür, bu yüzden özkütlesi daha yüksek olan her şey suya batar. Tipik değerler:

• Meşe ağacı: yaklaşık 700 kg/m³; bu yüzden su üzerinde yüzer.
• Alüminyum: yaklaşık 2.700 kg/m³.
• Cam: yaklaşık 2.500 kg/m³.
• Çelik: yaklaşık 7.850 kg/m³.
• Bakır: yaklaşık 8.960 kg/m³.

Bunlar tipik değerlerdir. Gerçek bir tahta parçasının veya gerçek bir alaşımın özkütlesi, bu sayıdan biraz yüksek ya da düşük olabilir.

Özellikler, test edebileceğin şeylerdir. Sertliği karşılaştırmak için bir malzemeyi diğeriyle çiz. Esnekliği karşılaştırmak için aynı boyuttaki şeritleri bük. Özkütleyi karşılaştırmak için bir parçayı tart ve hacmini ölç. Bir özelliği ölçebildiğinde, tahmin etmek yerine malzemeleri adil bir şekilde karşılaştırabilirsin.