Из чего это сделано и какое оно?

Объект — это вещь определённой формы, например ложка. Материал — это то, из чего он сделан: например, сталь, дерево или пластик. Один и тот же объект может быть сделан из разных материалов: ложка может быть стальной, деревянной, пластиковой или серебряной, и каждая из них ощущается и ведёт себя по-разному.

Инженеры описывают материал с помощью его свойств. Свойство — это то, что можно наблюдать или измерить, и оно не зависит от размера детали. Вот основные свойства, встречающиеся в повседневной жизни:

• Твёрдый или мягкий: хорошо ли он сопротивляется царапинам или вмятинам? Стальной нож царапает медную монету, а медная монета не царапает стальной нож.
• Жёсткий или гибкий: возвращается ли он в исходное положение, если согнуть его совсем немного, или легко сгибается? Стальная линейка жёсткая, а резинка гибкая.
• Хрупкий или прочный: ломается ли он внезапно или сначала выдерживает сильное воздействие? Стекло хрупкое, а резиновый мяч прочный.
• Лёгкий или тяжёлый: сколько массы содержится в каждом кубическом метре? Это и есть плотность.
• Проводник или изолятор: легко ли через него проходят теплота или электричество?

Плотность — это свойство, которое можно сразу вычислить: плотность = масса ÷ объём; она измеряется в килограммах на кубический метр (kg/m³). Плотность воды составляет примерно 1 000 kg/m³, поэтому всё, что имеет большую плотность, тонет в воде. Типичные значения:

• Дерево (дуб): примерно 700 kg/m³, поэтому оно плавает.
• Алюминий: около 2 700 kg/m³.
• Стекло: около 2 500 kg/m³.
• Сталь: около 7 850 kg/m³.
• Медь: около 8 960 kg/m³.

Это типичные значения. Настоящий кусок дерева или настоящий сплав могут иметь значение немного больше или меньше.

Свойства — это то, что можно проверить. Чтобы сравнить твёрдость, поцарапай один материал другим. Чтобы сравнить гибкость, согни полоски одинакового размера. Чтобы сравнить плотность, взвесь кусок и измерь его объём. Если свойство можно измерить, материалы можно сравнить честно, а не гадать.