Enhver kontakt efterlader et spor: Locards princip

Forestil dig et stille galleri om morgenen. Et lille maleri mangler fra sin krog. Intet er ødelagt, og ingen er kommet til skade, men nogen har været her, som ikke burde have været her. Hvordan finder du ud af hvem, når alt, hvad du har, er et rum?

Retsvidenskab starter med én idé: et gerningssted er et spor. Mennesker og genstande, der rører ved hinanden, udveksler bittesmå mængder materiale, og de udvekslinger bliver efterladt. Hele kunsten består i at læse sporet omhyggeligt uden at springe til en forklaring.

Locard. Edmond Locard (1877 til 1966) var en fransk efterforsker, som oprettede et af de første politilaboratorier i Lyon i 1910. Ideen, der er opkaldt efter ham, Locards udvekslingsprincip, siges ofte med en kort sætning: enhver kontakt efterlader et spor. Når en person går ind i et rum, tager personen noget med ind (mudder på en skosål, fibre fra en frakke) og tager noget med ud (støv på et ærme, et fingeraftryk på en hånd). Den korte formulering er en senere opsummering af hans idéer, ikke en sætning, han skrev med præcis de ord.

Hvad tæller som et spor? Alt småt, der er flyttet fra ét sted til et andet eller efterladt i et mønster.

• Fibre fra tøj, tæpper og gulvtæpper.
• Fingeraftryk efterladt af olier og sved på en fingerspids.
• Skospor i mudder, støv eller sand.
• Støv, jord og pollen, der sætter sig fast på sko og tøj.
• Blæk og papir fra en seddel.
• Biologiske spor som et hår eller en lille hudpartikel, der kan indeholde DNA (du møder DNA i Verden 5).

De fleste spor er bittesmå. Mange er usynlige, indtil du ser med det rigtige lys eller værktøj.

Se først, tænk bagefter. En god undersøger arbejder i en fast rækkefølge:

1. Observer: Se efter, og beskriv med almindelige ord, hvad der er der ("et mudret aftryk, 29 cm langt, nær døren").
2. Dokumentér: Tag billeder, mål, tegn en skitse, og skriv noter før noget bliver rørt eller flyttet.
3. Indsaml: Først derefter må du tage genstanden væk, på en måde, der beskytter den.
4. Fortolk: Spørg først til sidst, hvad det betyder.

At fortolke for tidligt er den klassiske fejl. Hvis du beslutter, hvem der gjorde det, i det første minut, vil du begynde kun at se de spor, der passer med din idé.