Ogni contatto lascia una traccia: il principio di Locard

Immagina una galleria tranquilla al mattino. Un piccolo dipinto è scomparso dal suo gancio. Non c'è nulla di rotto e nessuno è ferito, ma qualcuno che non avrebbe dovuto essere lì è passato. Come scopri chi è stato, se hai solo una stanza?

La scienza forense parte da un'idea: una scena è un registro. Le persone e gli oggetti che si toccano si scambiano piccole quantità di materiale, e questi scambi restano. Leggere attentamente il registro, senza saltare a una conclusione, è l'essenza di questa attività.

Locard. Edmond Locard (dal 1877 al 1966) fu un investigatore francese che fondò uno dei primi laboratori di polizia, a Lione nel 1910. L'idea che porta il suo nome, il principio dello scambio di Locard, viene di solito riassunta in una breve frase: ogni contatto lascia una traccia. Quando una persona entra in una stanza, porta qualcosa con sé (fango sulla suola, fibre di un cappotto) e porta via qualcos'altro (polvere su una manica, una macchia su una mano). Questa breve formulazione è un riassunto successivo delle sue idee, non una frase che lui abbia scritto esattamente in queste parole.

Che cosa conta come traccia? Qualsiasi piccola cosa spostata da un luogo a un altro o lasciata secondo uno schema.

• Fibre di vestiti, coperte e tappeti.
• Impronte digitali lasciate dagli oli e dal sudore sulla punta di un dito.
• Impronte di scarpe nel fango, nella polvere o nella sabbia.
• Polvere, suolo e polline che si attaccano a scarpe e vestiti.
• Inchiostro e carta di un biglietto.
• Tracce biologiche come un capello o un minuscolo frammento di pelle, che possono contenere il DNA (incontrerai il DNA nel Mondo 5).

La maggior parte delle tracce è minuscola. Molte sono invisibili finché non le osservi con la luce o lo strumento giusto.

Prima osserva, poi pensa. Un buon esaminatore segue un ordine preciso:

1. Osserva: guarda e descrivi con parole semplici ciò che c’è ("un’impronta fangosa, lunga 29 cm, vicino alla porta").
2. Registra: fotografa, misura, fai uno schizzo e prendi appunti prima di toccare o spostare qualsiasi cosa.
3. Raccogli: solo dopo porta via l’oggetto, in modo da proteggerlo.
4. Interpreta: solo alla fine chiediti che cosa significa.

Interpretare troppo presto è l’errore classico. Se decidi chi è stato nel primo minuto, inizierai a vedere solo gli indizi che confermano la tua idea.