All kontakt etterlater et spor: Locards prinsipp

Se for deg et stille galleri om morgenen. Et lite maleri mangler fra plassen sin på veggen. Ingenting er ødelagt, og ingen er skadet, men noen har vært her som ikke skulle ha vært her. Hvordan finner du ut hvem, når alt du har, er et rom?

Kriminalteknikk starter med én idé: et åsted er en opptegnelse. Mennesker og gjenstander som berører hverandre, bytter små mengder materiale, og disse byttene blir liggende igjen. Hele kunsten er å lese opptegnelsen nøye uten å trekke forhastede konklusjoner.

Locard. Edmond Locard (1877 til 1966) var en fransk etterforsker som opprettet et av de første politilaboratoriene, i Lyon i 1910. Ideen som er oppkalt etter ham, Locards utvekslingsprinsipp, oppsummeres vanligvis i en kort setning: all kontakt etterlater et spor. Når en person går inn i et rom, tar personen med seg noe inn (gjørme på skosålen, fibre fra en frakk) og tar noe med seg ut (støv på et erme, en flekk på en hånd). Denne korte formuleringen er en senere oppsummering av ideene hans, ikke en setning han skrev med akkurat disse ordene.

Hva regnes som et spor? Alt lite som ble flyttet fra ett sted til et annet, eller som ble etterlatt i et mønster.

• Fibre fra klær, tepper og gulvtepper.
• Fingeravtrykk etter oljen og svetten på en fingertupp.
• Skospor i gjørme, støv eller sand.
• Støv, jord og pollen som fester seg til sko og klær.
• Blekk og papir fra en lapp.
• Biologiske spor, for eksempel et hårstrå eller en liten hudflik, som kan inneholde DNA (du møter DNA i Verden 5).

De fleste spor er bitte små. Mange er usynlige helt til du ser med riktig lys eller verktøy.

Se først, tenk etterpå. En god undersøker arbeider i en fast rekkefølge:

1. Observer: se, og beskriv det som er der, med enkle ord ("et gjørmete avtrykk, 29 cm langt, nær døren").
2. Dokumenter: fotografer, mål, lag en skisse og skriv notater før noe blir berørt eller flyttet.
3. Samle inn: først da tar du med deg gjenstanden, på en måte som beskytter den.
4. Tolk: først til slutt spør du hva det betyr.

Å tolke for tidlig er den klassiske feilen. Hvis du bestemmer deg for hvem som gjorde det i løpet av det første minuttet, begynner du bare å se sporene som bekrefter det du tror.