Elektroniryhmät määräävät molekyylin muodon.

VSEPR-teoria (valenssikuoren elektroniparien hylkiminen) ennustaa molekyylin muodon sen keskusatomin ympärillä olevien elektroniryhmien perusteella. Jokainen ryhmä on elektronialue. Yhteen atomiin muodostuva yksi-, kaksois- tai kolmoissidos lasketaan yhdeksi elektronialueeksi, samoin jokainen vapaa elektronipari.

Elektronialueet hylkivät toisiaan ja levittäytyvät niin kauas toisistaan kuin mahdollista. Kaksi elektronialuetta osoittaa vastakkaisiin suuntiin (180°). Kolme muodostaa litteän kolmion (120°). Neljä muodostaa tetraedrin (109,5°).