Elektrondomäner bestämmer formen.

VSEPR-teorin (repulsion mellan elektronpar i valensskalet) förutsäger en molekyls form utifrån elektronregionerna runt dess centrala atom. Varje grupp är en elektronregion. En enkel-, dubbel- eller trippelbindning till en atom räknas som en region, och det gör även varje fritt elektronpar.

Regionerna repellerar varandra och sprider ut sig så långt från varandra som möjligt. Två regioner pekar åt motsatta håll (180°). Tre bildar en platt triangel (120°). Fyra bildar en tetraeder (109,5°).