Los dominios electrónicos definen la forma

La teoría VSEPR (repulsión de pares de electrones de la capa de valencia) predice la forma de una molécula a partir de los grupos de electrones alrededor de su átomo central. Cada grupo es un dominio electrónico. Un enlace simple, doble o triple con un solo átomo cuenta como un dominio, al igual que cada par de electrones no enlazantes.

Los dominios se repelen entre sí y se separan lo más posible. Dos dominios apuntan en direcciones opuestas (180°). Tres forman un triángulo plano (120°). Cuatro forman un tetraedro (109,5°).