Kiehuminen ja haihtuminen

Jokaista nesteessä olevaa atomia pitävät paikallaan sen naapurit. Poistuakseen atomi tarvitsee tarpeeksi liike-energiaa päästäkseen irti tästä vetovoimasta. Missä tahansa lämpötilassa muutama nopea atomi karkaa pinnalta — sitä kutsutaan haihtumiseksi. Suuressa nestemäärässä kiehuminen alkaa, kun sen höyrynpaine saavuttaa ympäröivän paineen ja höyrykuplat voivat kasvaa kaikkialla nesteessä. Tämä pieni malli mittaa muutosta nesteryhmästä hajallaan olevaksi kaasuksi; se ei kuvaa suuren nestemäärän kiehumiskuplia.

Huomaa lämpenemiskäyrä: kun neste muuttuu kaasuksi, potentiaalienergia atomia kohti kasvaa, vaikka termostaatti pitää lämpötilan samana. Tämä energia kuluu atomien vetämiseen erilleen, ei niiden liikuttamiseen nopeammin. Tämä havainnollistaa höyrystymisen latenttiin lämpöön liittyvää mikroskooppista energiakustannusta; suuressa vakiopaineessa mitattuun latenttiin lämpöön kuuluu myös laajenemistyö.