Tahkot ja siirrot: kuinka kuutiomerkintöjä luetaan.

Jokainen Rubikin kuution siirto voidaan kirjoittaa yhdellä kirjaimella. Kuusi kirjainta nimeävät kuusi tahkoa:

• U tarkoittaa yläpuolta eli kuution ylintä tahkoa
• D tarkoittaa alapuolta eli kuution alinta tahkoa
• L tarkoittaa vasenta tahkoa
• R tarkoittaa oikeaa tahkoa
• F tarkoittaa etupuolta eli sinua kohti olevaa tahkoa
• B tarkoittaa takapuolta

Pelkkä kirjain tarkoittaa: käännä kyseistä tahkoa neljänneskierros myötäpäivään, aivan kuin katsoisit suoraan kyseistä tahkoa kuution ulkopuolelta. Tällä sanamuodolla on väliä. Kun katsot alatahoa alapuolelta, ”myötäpäivään” näyttää kulkevan vastakkaiseen suuntaan kuin ylhäältä katsottuna.

Kaksi pientä merkintää muuttaa siirtoa:

• Alkumerkki, joka kirjoitetaan näin ' ja lausutaan ”prime”, tarkoittaa samaa neljänneskierrosta vastapäivään. R' kumoaa liikkeen R.
• 2 tarkoittaa puolikierrosta, 180°. F2 on sama riippumatta siitä, kumpaan suuntaan käännät.

Siirrot luetaan vasemmalta oikealle. R U R' U' tarkoittaa: käännä oikeaa tahkoa, yläta­hoa, oikeaa tahkoa takaisin ja yläta­hoa takaisin. Kuutionratkaisijat kutsuvat tätä ”seksikkääksi siirroksi”, ja tapaat sen vielä uudelleen.

Merkintätapa puhuu aina vain tahkojen kääntämisestä. Se ei koskaan käske nostamaan koko kuutiota ja pyörittämään sitä. Yhteen asiaan voit aina luottaa: kuusi keskipistettä eivät vaihda paikkaa toistensa suhteen. Jokainen keskipiste on kiinni piilossa olevassa ytimessä ja pyörii vain paikallaan.

Tavallisessa värijärjestelmässä valkoinen on keltaisen vastaväri, punainen oranssin ja vihreä sinisen. Keskipisteessä oleva väri kertoo, minkä värinen kyseisen tahkon on tarkoitus olla, kun kuutio on ratkaistu. Kun et enää tiedä, mikä kuuluu minne, katso keskipisteitä.

Pulmapelin keksi vuonna 1974 Ernő Rubik, unkarilainen arkkitehti ja opettaja Budapestissa. Hän teki sen auttaakseen oppilaita ajattelemaan kolmiulotteisia kappaleita. Se tuli ensimmäisen kerran myyntiin Unkarissa vuonna 1977 nimellä Magic Cube, ja vuonna 1980 se levisi muualle maailmaan nimellä Rubik’s Cube.