Battement et rythme

La hauteur du son répond à la question quelle note ; le rythme répond à quand et combien de temps. Le battement régulier sous-jacent est le pouls, et sa vitesse est le tempo, mesuré en battements par minute (BPM).

Quand une noire reçoit le battement, comme en 4/4, une ronde dure quatre battements, une blanche deux, une noire un, une croche un demi-battement. Les battements se regroupent en mesures grâce à une signature rythmique — 4/4 signifie quatre battements de noire par mesure, la sensation la plus courante dans la pop et le rock.