Groupes fonctionnels

Une longue chaîne carbonée est chimiquement peu intéressante — les liaisons C–C et C–H sont fortes, non polaires et peu réactives. Presque tout ce qui est intéressant se passe au niveau d’un groupe fonctionnel : un petit arrangement d’atomes avec son propre comportement prévisible.

Reconnaître un groupe permet de prévoir les schémas de réaction courants. Le reste de la molécule, l’encombrement stérique et les conditions de réaction peuvent modifier sa réactivité et ses produits. C’est l’idée qui fait gagner le plus de temps dans cette matière.

Les groupes ont également un ordre strict de priorité, qui détermine le nom utilisé pour une molécule lorsqu’elle en contient plusieurs :

acide carboxylique > ester > amide > nitrile > aldéhyde > cétone > alcool > amine > alcène/alcyne > halogénure

Le groupe ayant la plus haute priorité devient le suffixe du nom ; tous ceux qui se trouvent plus bas deviennent des préfixes.