Grupos funcionales

Una cadena larga de carbono es químicamente aburrida — los enlaces C–C y C–H son fuertes, no polares y poco reactivos. Casi todo lo interesante ocurre en un grupo funcional: una pequeña disposición de átomos con su propio comportamiento fiable.

Reconocer un grupo predice patrones de reacción comunes. El resto de la molécula, la impedimenta estérica y las condiciones de reacción pueden cambiar su reactividad y productos. Esa es la idea que más trabajo ahorra en la materia.

Los grupos también tienen un orden estricto de prioridad, que decide por qué se nombra una molécula cuando contiene varios:

ácido carboxílico > éster > amida > nitrilo > aldehído > cetona > alcohol > amina > alqueno/alquino > haluro

El grupo de mayor prioridad presente se convierte en el sufijo del nombre; todo lo que esté por debajo se convierte en un prefijo.