Functionele groepen

Een lange koolstofketen is chemisch saai — C–C- en C–H-bindingen zijn sterk, apolair en weinig reactief. Bijna alles wat interessant is, gebeurt bij een functionele groep: een kleine rangschikking van atomen met een eigen voorspelbaar gedrag.

Als je een groep herkent, kun je veelvoorkomende reactiepatronen voorspellen. De rest van het molecuul, sterische hindering en de reactieomstandigheden kunnen de reactiviteit en producten veranderen. Dat is het belangrijkste tijdbesparende idee in dit vakgebied.

De groepen hebben ook een strikte volgorde van prioriteit. Die bepaalt waarnaar een molecuul wordt vernoemd als het meerdere groepen bevat:

carbonzuur > ester > amide > nitril > aldehyde > keton > alcohol > amine > alkeen/alkyn > halogenide

De groep met de hoogste prioriteit wordt het achtervoegsel van de naam; alles daaronder wordt een voorvoegsel.