विद्युत कोश और कोशिकाएँ

एक कोशिका एक छोटा-सा रासायनिक पंप होती है। इसके अंदर होने वाली अभिक्रिया इसके – टर्मिनल से इलेक्ट्रॉन बाहर धकेलती है और + टर्मिनल पर उन्हें अंदर खींचती है, जिससे दोनों के बीच विभवांतर बनता है। विद्युत कोश बस एक या अधिक कोशिकाओं को एक साथ पैक किया हुआ होता है — इन शब्दों का अक्सर एक-दूसरे के स्थान पर इस्तेमाल किया जाता है, लेकिन सख्ती से कहें तो विद्युत कोश कोशिकाओं का समूह होता है।

कोशिका का आकार अकेले उसके विभवांतर को निश्चित रूप से तय नहीं करता। सामान्य अल्कलाइन AA/AAA कोशिकाओं का नाममात्र विभवांतर 1.5 V होता है, रिचार्ज होने वाली NiMH AA/AAA कोशिकाओं का लगभग 1.2 V, CR2032 लिथियम कॉइन कोशिका का 3 V, और कई लिथियम-आयन कोशिकाओं का नाममात्र विभवांतर 3.6–3.7 V होता है। वास्तविक विभवांतर रसायन और चार्ज के अनुसार बदलता है। एक सामान्य अल्कलाइन 9 V विद्युत कोश में श्रेणीक्रम से जुड़ी छह कोशिकाएँ होती हैं।

विद्युत कोश चुनते समय दो विनिर्देश महत्वपूर्ण होते हैं: उसका विभवांतर (क्या यह आपके परिपथ की ज़रूरत से मेल खाता है?) और उसकी mAh में क्षमता (यह कितनी देर चलेगा?)। अधिक विभवांतर का मतलब यह नहीं कि वह अधिक देर चलेगा, और अधिक mAh से विभवांतर नहीं बढ़ता — दोनों स्वतंत्र होते हैं।