Paristot ja kennot

Kenno on pieni kemiallinen pumppu. Sen sisällä tapahtuva reaktio työntää elektronit ulos sen –-navasta ja vetää niitä sisään +-navasta, jolloin niiden välille syntyy jännite-ero. Paristo on yksinkertaisesti yksi tai useampi yhteen pakattu kenno — sanoja käytetään usein toistensa synonyymeina, mutta tarkasti ottaen paristo on kennojen ryhmä.

Kennon koko ei yksin määritä sen jännitettä. Tavallisten alkaline AA/AAA -kennojen nimellisjännite on 1,5 V, ladattavien NiMH AA/AAA -kennojen noin 1,2 V, CR2032-litiumnappipariston 3 V ja monien litiumioniakkujen nimellisjännite 3,6–3,7 V. Todellinen jännite vaihtelee kemian ja varaustilan mukaan. Tyypillinen alkalinen 9 V:n paristo sisältää kuusi sarjaankytkettyä kennoa.

Paristoa valittaessa kaksi ominaisuutta on tärkeää: sen jännite (vastaako se piirisi tarpeita?) ja kapasiteetti milliampeeritunteina (mAh) (kuinka kauan se kestää?). Suurempi jännite ei tarkoita pidempää käyttöaikaa, eikä suurempi mAh-arvo nosta jännitettä — ne ovat riippumattomia.