विभवांतर को करीब से समझो

विभवांतर विद्युत विभवांतर है: दो बिंदुओं के बीच प्रति इकाई आवेश ऊर्जा में बदलाव, जिसे वोल्ट में मापा जाता है। साधारण प्रतिरोधी DC परिपथ में, विभवांतर धारा को चलाता है। पानी के दाब वाली उपमा इस सरल मॉडल में उपयोगी है।

महत्वपूर्ण बारीकी यह है: विभवांतर हमेशा दो बिंदुओं के बीच मापा जाता है—यह एक अंतर है, कभी कोई निरपेक्ष मान नहीं। यह कहना कि "यह बिंदु 5V है" असल में यह कहने का छोटा तरीका है कि "यह हमारे संदर्भ बिंदु (ग्राउंड) से 5V अधिक है।" जैसे ऊँचाई का अर्थ समुद्र तल के सापेक्ष ही समझ आता है, वैसे ही विभवांतर का अर्थ भी किसी संदर्भ के सापेक्ष ही होता है।

इसीलिए शेल्फ पर रखी हुई आवेशित विद्युत कोश मीटर पर अपना पूरा विभवांतर दिखाती है, भले ही उसमें कोई धारा न बह रही हो। धक्का देने की क्षमता मौजूद होती है; उसे काम करने के लिए बस एक पूरा लूप चाहिए।