बिजली क्या है?

सामान्य पदार्थ परमाणुओं से बने होते हैं। एक परमाणु में एक नाभिक होता है, जिसमें प्रोटॉन और आमतौर पर न्यूट्रॉन होते हैं (सामान्य हाइड्रोजन में कोई न्यूट्रॉन नहीं होता), और उसके चारों ओर क्वांटम बादल के रूप में वर्णित इलेक्ट्रॉन होते हैं। बिजली में विद्युत आवेश से जुड़ी घटनाएँ शामिल होती हैं—स्थिर आवेश और गतिमान आवेश, दोनों।

जब बहुत बड़ी संख्या में इलेक्ट्रॉन किसी पदार्थ में एक ही दिशा में धीरे-धीरे बहते हैं, तो उस प्रवाह को विद्युत धारा कहते हैं। जो पदार्थ अपने इलेक्ट्रॉनों को आसानी से आगे दे देते हैं—जैसे ताँबा—वे चालक होते हैं। जो पदार्थ अपने इलेक्ट्रॉनों को कसकर पकड़े रखते हैं—जैसे प्लास्टिक या रबर—वे कुचालक होते हैं और प्रवाह को रोकते हैं।

एक भीड़भरे गलियारे की कल्पना करो। अगर हर कोई आगे बढ़ने के लिए स्वतंत्र हो, तो भीड़ बहती है—यह धारा ले जाने वाला चालक है। अगर रास्ते में बंद दरवाज़ा हो, तो कोई नहीं चल पाता—यह कुचालक है। असली तारों में दोनों का मेल होता है: प्रवाह ले जाने के लिए ताँबे का केंद्र, और उसे भीतर रखने के लिए प्लास्टिक की परत।