गोताखोरी का प्रोफ़ाइल

उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में किसी जहाज़ से थर्मामीटर नीचे उतारने पर रीडिंग धीरे-धीरे नहीं गिरती। यह तीन चरणों का पालन करती है:

1. मिश्रित परत। पवन और लहरें ऊपर के दसियों मीटर पानी को हिलाती-मिलाती हैं, इसलिए तापमान और लवणता लगभग एकसमान रहते हैं। इसकी मोटाई आम तौर पर लगभग 20 से 100 m होती है; तूफ़ानी जगहों और सर्दियों में यह अधिक मोटी होती है।
2. थर्मोक्लाइन। मिश्रित परत के नीचे गहराई बढ़ने के साथ तापमान तेज़ी से गिरता है। उष्णकटिबंधीय और मध्य-अक्षांश क्षेत्रों में यह लगभग 100 से 200 m की गहराई से लेकर करीब 1,000 m तक फैली होती है।
3. गहरा समुद्र। थर्मोक्लाइन के नीचे पानी हर जगह ठंडा होता है और नीचे तक उसका तापमान लगभग 1 से 4 °C के बीच रहता है।

यही विचार लवणता और घनत्व पर भी लागू होता है। हैलोक्लाइन वह परत है जहाँ लवणता तेज़ी से बदलती है, और पाइक्नोक्लाइन वह परत है जहाँ घनत्व तेज़ी से बदलता है। गर्म पानी ठंडे पानी से हल्का होता है, इसलिए एक मज़बूत थर्मोक्लाइन बहुत स्थिर परतें बनाता है: ऊपर हल्का पानी, नीचे घना पानी, और सीमा के आर-पार बहुत कम मिश्रण। इससे गहराई के पोषक तत्त्व सूर्य के प्रकाश वाली परत से दूर रहते हैं। यही एक कारण है कि उष्णकटिबंधीय समुद्र का बड़ा हिस्सा साफ़ और नीला, लेकिन प्लवक से गरीब होता है।

ध्रुवों के पास स्थिति बदल जाती है। सतह पहले से ही ठंडी होती है, इसलिए थर्मोक्लाइन बहुत कम होता है और गहरा पानी कहीं अधिक आसानी से ऊपर उठकर मिल-जुल सकता है।

क्या गहरा पानी जम सकता है? खुले समुद्र में नहीं। लवण जमने का तापमान कम कर देता है: 35 g/kg लवणता वाला समुद्री पानी लगभग −1.9 °C पर जमता है, 0 °C पर नहीं। 0 से 4 °C तापमान वाला गहरा पानी द्रव होता है, और बहुत अधिक दाब में यह और भी आसानी से द्रव बना रहता है। समुद्री बर्फ केवल सतह पर बनती है, जब ऊपर की परत को उसके जमने के तापमान से नीचे ठंडा किया जाता है।