कीटाणुओं को खत्म करना: कीटाणुशोधन और घर के फ़िल्टर पर्याप्त क्यों नहीं हैं

फ़िल्ट्रेशन के बाद पानी साफ़ दिखाई देता है, लेकिन उसमें अब भी सूक्ष्मजीव हो सकते हैं, इसलिए उसका कीटाणुशोधन किया जाता है। इसके तीन मुख्य तरीके हैं।

• क्लोरीन (क्लोरीन गैस, ब्लीच के घोल या संबंधित यौगिकों के रूप में) सूक्ष्मजीवों के साथ प्रतिक्रिया करके उन्हें निष्क्रिय कर देता है। यह सस्ता है और, सबसे महत्वपूर्ण बात, थोड़ी मात्रा में अवशेष छोड़ता है, जो आपके घर तक जाने वाली पाइपों में काम करता रहता है। कुछ आपूर्तिकर्ता क्लोरामीन (क्लोरीन और अमोनिया का मिश्रण) का उपयोग करते हैं, जो लंबे नेटवर्क में अधिक समय तक बना रहता है।
• पराबैंगनी (UV) प्रकाश सूक्ष्मजीवों की आनुवंशिक सामग्री को नुकसान पहुँचाता है, जिससे वे प्रजनन नहीं कर सकते। यह Cryptosporidium जैसे परजीवियों के विरुद्ध बहुत अच्छा है, जिन पर क्लोरीन का असर कम होता है, लेकिन यह कोई अवशेष नहीं छोड़ता।
• ओज़ोन ऑक्सीजन से साइट पर बनाई जाने वाली बहुत शक्तिशाली ऑक्सीकृत करने वाली गैस है। यह तेज़ी से काम करती है और स्वाद को बेहतर बनाती है, लेकिन यह भी कोई अवशेष नहीं छोड़ती और अधिक महँगी होती है।

कई संयंत्र दो तरीकों का एक साथ उपयोग करते हैं, जैसे संयंत्र में UV और पाइपों की सुरक्षा के लिए थोड़ी मात्रा में क्लोरीन।

मात्रा और समय: C·t। कीटाणुनाशक कितनी अच्छी तरह काम करता है, यह उन दो चीज़ों पर निर्भर करता है जिन्हें आप नियंत्रित करते हैं: इसकी सांद्रता C (mg/L में) और संपर्क समय t (मिनटों में), जितने समय तक यह पानी के संपर्क में रहता है। इन्हें गुणा करने पर C·t मिलता है, जो mg·min/L में होता है। मोटे तौर पर, इनमें से किसी एक को दोगुना करने पर असर भी दोगुना हो जाता है। इसलिए संयंत्र पानी को मोड़ों और अवरोधों वाले लंबे संपर्क टैंकों से गुज़ारते हैं, ताकि हर बूँद को पर्याप्त मिनट मिल सकें। इस दृश्य के शिक्षण मॉडल में लॉग कमी की संख्या (हर लॉग का मतलब है 10 गुना कम कीटाणु) लगभग k × C × t है, जिसमें k एक काल्पनिक स्थिरांक है। वास्तविक डिज़ाइन में हर सूक्ष्मजीव, तापमान और pH के लिए मापे गए मानों का उपयोग किया जाता है।

इसमें संतुलन बनाना पड़ता है। क्लोरीन पानी में बचे प्राकृतिक कार्बनिक पदार्थों के साथ प्रतिक्रिया करके उप-उत्पाद बनाता है, जैसे ट्राइहैलोमीथेन, जिनका नियमन किया जाता है। इन्हें सीमित करने का सबसे अच्छा तरीका है कि कार्बनिक पदार्थों को पहले ही हटा दिया जाए (स्कंदन, कार्बन) और बहुत अधिक मात्रा न डाली जाए। बहुत कम क्लोरीन से कीटाणुओं का जोखिम रहता है; बहुत अधिक क्लोरीन से स्वाद बिगड़ता है और अधिक उप-उत्पाद बनते हैं। संयंत्र संचालक बार-बार जाँच करके दोनों के बीच संतुलन बनाते हैं।

घर पर बनाया गया निस्यंदक पर्याप्त क्यों नहीं है। बोतल में रेत, कोयले और बजरी की परतें स्कूल में दिखाए जाने वाले एक सामान्य प्रयोग का हिस्सा हैं। वे पानी को साफ़ दिखाती हैं, और भरोसेमंद रूप से बस इतना ही करती हैं: वे धुंधलापन कम करती हैं, लेकिन पानी को असुरक्षित बनाने वाले कीटाणुओं और रसायनों को नहीं हटातीं या मारतीं। साफ़ दिखने वाला पानी बिल्कुल सुरक्षित पानी जैसा लगता है, और यही वजह है कि यह खतरनाक है। कृपया इस प्रयोग को निस्यंदन का उदाहरण समझें, पीने का पानी तैयार करने का तरीका नहीं।

जब पानी की आपूर्ति असुरक्षित हो। स्वास्थ्य अधिकारी बताते हैं कि क्या करना चाहिए। एक सामान्य निर्देश है कि पानी को तेज़ उबाल आने तक गर्म करें और कम से कम 1 मिनट तक उबालें, या ज़्यादा ऊँचाई पर 3 मिनट तक (लगभग 2,000 m, या 6,500 ft से ऊपर), फिर उसे ठंडा होने दें। उबालने से कीटाणु मर जाते हैं, लेकिन रसायन नहीं निकलते: पानी के भाप बनकर उड़ जाने से नाइट्रेट थोड़ा अधिक गाढ़ा भी हो सकता है। घरों के लिए प्रमाणित निस्यंदक और जल-उपचार उत्पाद उपलब्ध हैं, और स्थानीय स्वास्थ्य प्राधिकरण बता सकता है कि किसी खास खतरे के लिए कौन-सा प्रकार उपयुक्त है। पीने के पानी से जुड़ी सलाह के लिए हमेशा अपने जल प्राधिकरण और स्वास्थ्य प्राधिकरण के निर्देशों का पालन करें।