In de aarde

De aarde is geen massieve bol van gesteente. De aarde bestaat uit lagen, net als een ui, en elke laag gedraagt zich anders. Van buiten naar binnen: een dunne korst, een dikke rotsachtige mantel, een gesmolten buitenkern en een vaste binnenkern.

De korst is de koele, broze huid waarop we leven — slechts 5–70 km dik, dunner dan de schil van een appel in verhouding tot de hele vrucht. Daaronder vormt de mantel het grootste deel van de planeet qua volume: heet, vast gesteente dat over miljoenen jaren langzaam kan stromen als extreem stijve stopverf.