De motor van de mantel

Warmte uit de kern en uit radioactief verval houdt de mantel in beweging door langzame convectiecellen: heet gesteente stijgt op, verspreidt zich vlak bij het oppervlak zijwaarts, koelt af en zinkt weer — hetzelfde patroon als bellen in een pot dikke soep.

Deze stromen slepen de platen mee, maar ze vertellen niet het hele verhaal. Twee andere krachten spelen ook een rol: rugduwkracht (zwaartekracht die platen van de hoge rug af laat glijden) en slab pull (een koude, zware subducerende plaat die de rest van de plaat achter zich aan trekt). Slab pull wordt gezien als de sterkste kracht.