Widerstand ganz genau betrachtet

Widerstand bremst den Stromfluss und wird in Ohm gemessen. Gewöhnliche Drähte haben einen gewissen Widerstand; Supraleiter sind unter geeigneten Bedingungen eine Ausnahme. Ein Widerstand ist dafür ausgelegt, unter festgelegten Toleranzen und Betriebsbedingungen einen bestimmten Widerstand bereitzustellen.

Die Regel ist einfach: Bei einer festen Spannung bedeutet ein höherer Widerstand weniger Strom. Das ist wie bei einem dünnen Strohhalm: Wasser durch einen dünnen, langen Strohhalm zu drücken, ist schwierig, während es aus einem kurzen, breiten Rohr herausströmt. Dünne und lange Drähte haben einen höheren Widerstand; dicke und kurze Drähte haben einen niedrigeren.

Widerstand wandelt elektrische Energie auch in Wärme um. Das ist manchmal das Ziel (bei einem Toaster, einer Heizung oder einer Glühlampe älterer Bauart) und manchmal lästig (wenn sich ein Widerstand erwärmt). In jedem Fall gilt: Wo es Widerstand und Strom gibt, gibt es auch Wärme.