Resistência de perto

A resistência se opõe ao fluxo da corrente elétrica e é medida em ohms. Fios comuns têm alguma resistência; supercondutores, em condições adequadas, são uma exceção. Um resistor é projetado para fornecer uma resistência especificada dentro das tolerâncias e condições de operação estabelecidas.

A regra é simples: para uma tensão elétrica fixa, uma resistência maior significa menos corrente elétrica. É o efeito do canudo estreito — forçar a água por um canudo fino e comprido dá trabalho, enquanto um cano curto e largo deixa a água jorrar. Fios finos e compridos oferecem mais resistência; fios grossos e curtos oferecem menos.

A resistência também transforma energia elétrica em calor. Às vezes esse é o objetivo (uma torradeira, um aquecedor, uma lâmpada antiga) e às vezes é um incômodo (um resistor esquentando). De qualquer forma, onde há resistência e corrente elétrica, há calor.