Spannung im Detail

Spannung ist die elektrische Potentialdifferenz: die Energieänderung pro Ladungseinheit zwischen zwei Punkten, gemessen in Volt. In einem gewöhnlichen ohmschen Gleichstromkreis treibt eine Spannungsdifferenz den Strom an. Die Analogie zum Wasserdruck ist innerhalb dieses einfachen Modells nützlich.

Die entscheidende Feinheit: Spannung wird immer zwischen zwei Punkten gemessen – sie ist eine Differenz, niemals ein Absolutwert. Zu sagen: „Dieser Punkt hat 5V“ ist eine Kurzform für „5V höher als unser Bezugspunkt (Masse)“. Genauso wie die Höhe nur relativ zum Meeresspiegel eine Bedeutung hat, hat auch die Spannung nur relativ zu einem Bezugspunkt eine Bedeutung.

Deshalb zeigt eine geladene Batterie, die auf einem Regal liegt, auf einem Messgerät weiterhin ihre volle Spannung an, obwohl kein Strom fließt. Das Potenzial, Elektronen anzutreiben, ist vorhanden; es braucht nur einen geschlossenen Stromkreis, um wirksam zu werden.