अंडे से मधुमक्खी तक

हर मधुमक्खी चार चरणों से गुजरती है: अंडा, लार्वा, प्यूपा, वयस्क। इसे पूर्ण कायांतरण कहा जाता है। तितलियाँ और भृंग भी इसी योजना का इस्तेमाल करते हैं। प्यूपा के अंदर शरीर दोबारा कैसे बनता है, इसकी पूरी कहानी Ecosystem Island के Metamorphosis world में बताई गई है। यहाँ हम केवल मधुमक्खी के समय-सारिणी और कॉलोनी के लिए उसके अर्थ को समझेंगे।

कामगार मधुमक्खी के चरण, अंडा दिए जाने के दिन से गिने गए:

3 + 6 + 12 = 21 दिन। आज अंडे के रूप में शुरू होने वाली कामगार मधुमक्खी अब से तीन हफ़्ते बाद अपनी कोशिका से बाहर निकलती है।

तीनों वर्गों की समय-सारिणी अलग-अलग होती है।

ये सामान्य मान हैं; तापमान और नस्ल के कारण इनमें लगभग एक दिन का अंतर हो सकता है। याद रखने वाली बात क्रम है: रानी 16, कामगार 21, नर 24। रानी सबसे जल्दी निकलती है, इसलिए आम तौर पर सबसे पहले निकलने वाली रानी दूसरी रानी कोशिकाओं के खुलने से पहले उन तक पहुँच जाती है। नर मधुमक्खियों को सबसे अधिक समय लगता है। यही एक कारण है कि कॉलोनी को वसंत की शुरुआत में ही उनके लिए योजना बनानी पड़ती है।

किसी मधुमक्खी को रानी क्या बनाता है? उसके जीन नहीं। एक निषेचित अंडा या तो श्रमिक मधुमक्खी बन सकता है या रानी। अंतर भोजन का है।

सभी छोटी लार्वाओं को रॉयल जेली नाम का ग्रंथियों से बना पौष्टिक भोजन खिलाया जाता है। श्रमिक लार्वाओं को केवल पहले कुछ दिनों तक रॉयल जेली मिलती है और फिर शहद व पराग का साधारण मिश्रण दिया जाता है। जो लार्वा रानी बनेगा, उसे अपने पूरे लार्वा जीवन के दौरान रॉयल जेली खिलाई जाती है। वह छत्ते से नीचे लटकी हुई एक बड़ी, विशेष रानी-कोषिका में रहता है। अतिरिक्त भोजन अलग-अलग जीनों को चालू और बंद कर देता है, इसलिए जीनों का एक ही समूह दो बहुत अलग मधुमक्खियाँ बनाता है: लंबे समय तक जीवित रहने वाली अंडे देने वाली रानी या एक श्रमिक मधुमक्खी।