Dari telur menjadi lebah

Setiap lebah melewati empat tahap: telur, larva, pupa, dewasa. Ini disebut metamorfosis sempurna, yaitu pola yang sama yang digunakan kupu-kupu dan kumbang. Kisah lengkap tentang bagaimana tubuh dibangun kembali di dalam pupa dijelaskan di Pulau Ekosistem, dalam dunia Metamorfosis. Di sini kita hanya mengikuti jadwal lebah dan apa artinya bagi koloni.

Tahap-tahap lebah pekerja, dihitung sejak hari telur diletakkan:

3 + 6 + 12 = 21 hari. Lebah pekerja yang mulai hari ini sebagai telur akan keluar dari selnya tiga minggu lagi.

Tiga kasta memiliki tiga jadwal yang berbeda.

Nilai-nilai ini adalah nilai umum; suhu dan ras dapat mengubahnya sekitar satu hari. Urutan yang perlu diingat adalah: ratu 16, pekerja 21, jantan 24. Ratu adalah yang paling cepat, jadi ratu pertama yang menetas biasanya mencapai sel-sel ratu lainnya sebelum sel-sel itu terbuka. Lebah jantan membutuhkan waktu paling lama, dan itulah salah satu alasan koloni harus menyiapkan tempat bagi mereka sejak awal musim semi.

Apa yang membuat seekor lebah menjadi ratu? Bukan gennya. Telur yang dibuahi bisa menjadi lebah pekerja atau ratu. Perbedaannya adalah makanan.

Semua larva muda diberi makanan kaya nutrisi dari kelenjar yang disebut jeli kerajaan. Larva pekerja hanya mendapat jeli kerajaan selama beberapa hari pertama, lalu mendapat campuran madu dan serbuk sari yang lebih sederhana. Larva yang akan menjadi ratu diberi jeli kerajaan sepanjang masa larvanya, di dalam sel ratu yang besar dan khusus, yang menggantung ke bawah dari sarang. Makanan tambahan ini mengaktifkan dan menonaktifkan gen yang berbeda, sehingga kumpulan gen yang sama membentuk dua lebah yang sangat berbeda: penghasil telur yang berumur panjang atau lebah pekerja.