병렬의 맛보기

지금까지 살펴본 모든 회로는 하나의 고리, 즉 전류가 따라갈 경로가 하나뿐인 직렬 회로였습니다. 하지만 부품을 연결하는 또 다른 기본 방법이 있습니다. 두 개 이상의 부품이 같은 두 연결 지점을 공유하고, 각자 하나의 가지에 놓이도록 하는 것입니다. 이렇게 나란히 배치하는 연결을 병렬 연결이라고 합니다.

가장 중요한 차이는 이것입니다. 병렬에서는 모든 가지에 전원 전압 전체가 걸리고, 가지들은 서로 독립적으로 작동합니다. 강이 여러 물길로 나뉘었다가 하류에서 다시 합쳐지는 모습을 떠올려 보세요. 각 물길에는 각자의 흐름이 있고, 한 물길을 막아도 다른 물길은 멈추지 않습니다.

이런 독립성 때문에 집의 조명은 병렬로 연결되어 있습니다. 전구마다 전원 전압 전체가 걸리므로, 전구 하나가 나가도 나머지 전구는 환하게 빛납니다. 직렬로 연결되어 있다면 전구 하나만 나가도 집 전체가 어두워질 것입니다. 예전의 장식용 전구처럼 말이죠.