ลองทำความรู้จักวงจรขนาน

วงจรทุกวงจรที่ผ่านมาเป็นวงรอบเดียว — วงจรแบบ อนุกรม ที่มีกระแสไฟฟ้าเพียงเส้นทางเดียวให้ไหลตาม แต่ยังมีวิธีต่อวงจรพื้นฐานอีกแบบหนึ่ง คือให้ส่วนประกอบตั้งแต่สองชิ้นขึ้นไปใช้ จุดเชื่อมต่อสองจุดเดียวกัน โดยแต่ละชิ้นอยู่บนแขนงของตัวเอง การจัดวางแบบเคียงข้างกันนี้เรียกว่าการต่อแบบ ขนาน

ความแตกต่างสำคัญคือ ในวงจรขนาน ทุกแขนงจะได้รับแรงดันไฟฟ้าจากแหล่งจ่ายเต็มค่า และแต่ละแขนงทำงานแยกจากกัน ลองนึกภาพแม่น้ำที่แยกเป็นหลายช่องทางแล้วไหลมารวมกันอีกครั้งด้านปลายน้ำ — แต่ละช่องทางมีการไหลของตัวเอง และการกั้นช่องทางหนึ่งก็ไม่ทำให้ช่องทางอื่นหยุดไหล

ความเป็นอิสระนี้เองคือเหตุผลที่ไฟในบ้านของคุณต่อแบบ ขนาน: หลอดไฟแต่ละดวงจะได้รับแรงดันไฟฟ้าจากไฟบ้านเต็มค่า และถ้าหลอดหนึ่งขาด หลอดที่เหลือก็ยังสว่างต่อไปได้อย่างสบาย ๆ ถ้าต่อแบบอนุกรม หลอดเดียวที่ดับจะทำให้ทั้งบ้านมืดลง — เหมือนสายไฟประดับแบบเก่า ๆ