Pierwsze kroki w programowaniu równoległym.

Każdy obwód do tej pory był pojedynczą pętlą — obwodem szeregowym, czyli jedną ścieżką, którą płynie prąd. Istnieje jednak jeszcze jeden podstawowy sposób łączenia elementów: dwa lub więcej elementów może mieć te same dwa punkty połączenia, a każdy z nich znajdować się na własnej gałęzi. Takie ułożenie obok siebie to połączenie równoległe.

Najważniejsza różnica: w połączeniu równoległym każda gałąź otrzymuje pełne napięcie zasilania, a gałęzie działają niezależnie. Wyobraź sobie rzekę, która rozdziela się na kilka kanałów, a potem znów łączy — każdy kanał niesie własny przepływ, a zablokowanie jednego nie zatrzymuje pozostałych.

Właśnie dlatego oświetlenie w domu jest połączone równolegle: każda żarówka otrzymuje pełne napięcie sieciowe, a przepalenie jednej nie przeszkadza pozostałym dalej świecić. Gdyby były połączone szeregowo, jedna przepalona żarówka pogasiłaby cały dom — jak w dawnych lampkach choinkowych.