Cztery rodzaje tkanek.

Mimo ogromnej różnorodności narządów w ciele każdy z nich jest zbudowany tylko z czterech podstawowych rodzajów tkanek, połączonych w różnych ilościach i układach. Poznanie ich teraz sprawi, że każdy narząd, który będziesz poznawać przez resztę kursu, wyda Ci się już znajomy, bo rozpoznasz jego składniki.

• Tkanka nabłonkowa — pokrywa zewnętrzne powierzchnie (na przykład zewnętrzną warstwę skóry) oraz wyścieła wewnętrzne jamy i przewody (na przykład wnętrze jelit lub dróg oddechowych). Często ma grubość zaledwie jednej lub kilku komórek i działa jak ochronna, selektywna granica.
• Tkanka łączna — podpiera, łączy i amortyzuje inne tkanki. To zdecydowanie najbardziej różnorodna kategoria: obejmuje kości, chrząstkę, ścięgna, tłuszcz, a nawet krew.
• Tkanka mięśniowa — zawiera komórki wyspecjalizowane w kurczeniu się, które skracają się, aby wywołać ruch lub wytworzyć siłę.
• Tkanka nerwowa — zawiera komórki wyspecjalizowane w szybkim wytwarzaniu i przenoszeniu sygnałów elektrycznych na odległość.

Każdy narząd, który będziesz poznawać — serce, żołądek, nerka, a nawet mózg — jest określoną kombinacją tych czterech rodzajów tkanek, ułożonych tak, aby spełniać jedno zadanie. Serce na przykład składa się głównie z tkanki mięśniowej (która pompuje krew), otoczonej tkanką łączną (zapewniającą strukturę) i wyścielonej od wewnątrz oraz pokrytej od zewnątrz nabłonkiem (tworzącym ochronną powierzchnię o małym tarciu).