Komórka

Komórka jest najmniejszą żywą jednostką organizmu — podstawową jednostką, z której zbudowane są wszystkie struktury i funkcje ludzkiego ciała. Organizm dorosłego człowieka składa się z około 30 do 37 bilionów takich komórek, z których każda jest maleńką, samowystarczalną fabryką wykonującą określone zadanie. Każda komórka jest otoczona przez błonę komórkową — cienką, elastyczną barierę zbudowaną głównie z cząsteczek tłuszczu, która oddziela zawartość komórki od otaczającego ją płynu i z dużą precyzją kontroluje, co może się do niej dostać, a co może ją opuścić.

Komórki nie są identycznymi kopiami. Podczas rozwoju komórki specjalizują się — przyjmują określony kształt i wykonują zadanie dostosowane do jednej funkcji. Komórka mięśniowa jest długa i wypełniona włóknami, które umożliwiają jej kurczenie się. Komórka nerwowa rozciąga się w cienkie włókno, które przenosi sygnał elektryczny na dużą odległość. Czerwone krwinki mają kształt spłaszczonego dysku i w ogóle nie mają jądra — ich jedynym zadaniem jest przenoszenie tlenu. Mimo ogromnej różnorodności kształtów niemal każda komórka w organizmie ma te same podstawowe części wewnętrzne, wykorzystywane jednak w różnych proporcjach.