Od komórek do tkanek.

Tkanka to grupa podobnych komórek, połączonych ze sobą i współpracujących przy jednym zadaniu. Tkanka mięśniowa jest zbudowana z komórek wyspecjalizowanych w kurczeniu się. Tkanka nerwowa jest zbudowana z komórek wyspecjalizowanych w przekazywaniu sygnałów. Pojedyncza komórka mięśniowa może samodzielnie skrócić się tylko odrobinę — tak mało, że nie da się tego zauważyć — ale miliony takich komórek, zorganizowane w tkankę, a następnie w mięsień, mogą podnosić naprawdę ciężkie przedmioty. Grupowanie wyspecjalizowanych komórek pozwala ciału robić to, z czym pojedyncza komórka nigdy nie poradziłaby sobie sama.

Komórki w tkance nie są po prostu przypadkowo ułożone jedna na drugiej. Są utrzymywane na miejscu i podtrzymywane przez macierz — materiał, który same komórki wydzielają wokół siebie, od cienkiego żelu po coś tak twardego jak kość — a często także łączą się bezpośrednio z sąsiednimi komórkami, dzięki czemu sygnały i substancje odżywcze mogą sprawnie przepływać między nimi.