De fire vevstypene

Selv om kroppen har et enormt mangfold av organer, er hvert eneste organ bygd opp av bare fire grunnleggende vevstyper, kombinert i ulike mengder og mønstre. Når du lærer disse fire nå, vil hvert organ du studerer resten av kurset, allerede føles kjent, fordi du vil kjenne igjen bestanddelene.

• Epitelvev — dekker ytre overflater (som det ytterste laget av huden) og kler innsiden av indre hulrom og rør (som innsiden av tarmen eller luftveiene). Det er ofte bare ett eller noen få cellelag tykt, og fungerer som en beskyttende og selektiv grense.
• Bindevev — støtter, binder sammen og beskytter annet vev. Dette er uten tvil den mest varierte kategorien: Den omfatter bein, brusk, sener, fett og til og med blod.
• Muskelvev — inneholder celler som er spesialisert på å trekke seg sammen. De blir kortere og skaper bevegelse eller kraft.
• Nervevev — inneholder celler som er spesialisert på å lage og raskt frakte elektriske signaler over avstand.

Hvert organ du skal studere — hjertet, magesekken, en nyre og til og med hjernen — er en bestemt kombinasjon av disse fire vevstypene, satt sammen for ett formål. Hjertet består for eksempel for det meste av muskelvev (for å pumpe), omgitt av bindevev (som gir struktur) og kledd innvendig og utvendig med epitelvev (som en beskyttende overflate med lite friksjon).