Wiązania jonowe

Gdy metal spotyka niemetal, elektrony często są przekazywane w całości. Metal oddaje jeden lub więcej elektronów i staje się dodatnim kationem, a niemetal przyjmuje je i staje się ujemnym anionem. Przeciwne ładunki przyciągają się — a to przyciąganie jest wiązaniem jonowym.

Sól kuchenna to podręcznikowy przykład. Sód (Na) przekazuje swój pojedynczy elektron walencyjny chlorowi (Cl). Teraz Na⁺ i Cl⁻ łączą się w sztywną sieć krystaliczną — ta siatka naprzemiennie ułożonych jonów to właśnie to, czym jest pojedyncze ziarenko soli.