Legami ionici

Quando un metallo incontra un non metallo, gli elettroni vengono spesso trasferiti direttamente. Il metallo cede uno o più elettroni e diventa un catione positivo; il non metallo li accetta e diventa un anione negativo. Le cariche opposte si attraggono: questa attrazione è il legame ionico.

Il sale da cucina è l'esempio più classico. Il sodio (Na) cede il suo unico elettrone di valenza al cloro (Cl). Ora Na⁺ e Cl⁻ si uniscono formando un reticolo cristallino rigido: quella griglia di ioni alternati è ciò che costituisce davvero un granello di sale.