Cząsteczki polarne.

Nie wszystkie atomy przyciągają współdzielone elektrony z jednakową siłą. Chciwość atomu na elektrony to jego elektroujemność. Gdy wiązanie łączy dwa atomy o różnej elektroujemności, elektrony znajdują się bliżej bardziej chciwego atomu, nadając mu lekko ujemny ładunek, a drugiemu atomowi lekko dodatni ładunek — powstaje wiązanie polarne.

To, czy cała cząsteczka jest polarna, zależy od jej kształtu. Woda jest zgięta, więc jej dwa polarne wiązania O–H nie znoszą się — woda jest silnie polarna, dlatego rozpuszcza tak wiele substancji. Dwutlenek węgla również ma polarne wiązania, ale jego liniowy kształt sprawia, że się znoszą, więc CO₂ jako całość jest niepolarny.