Lendo a tabela periódica.

A tabela periódica é o mapa principal da química. Cada elemento fica em uma caixa que mostra seu símbolo e número atômico, e a disposição não é aleatória — os elementos são organizados de modo que aqueles com comportamentos semelhantes fiquem alinhados.

Uma coluna vertical é um grupo — seus elementos compartilham uma personalidade química. O Grupo 1 (os metais alcalinos) é formado por elementos macios e extremamente reativos; o Grupo 18 (os gases nobres) é quase inerte. Uma linha horizontal é um período, ao longo do qual as propriedades mudam gradualmente de metal para não metal.

Ler a tabela é um superpoder: saber a posição de um elemento indica aproximadamente como ele vai formar ligações, qual carga seu íon prefere e com quais elementos ele vai se comportar de modo parecido — antes mesmo de você realizar um único experimento.